Все предыдущие издания учебника (1-е изд. - в 1987 г., 2-е - в 1989 г., 3-е изд. - в 1994 г.) были положительно встречены медицинской общественностью и студентами медицинских вузов и расходились сразу же после выхода в свет. Это убедило авторов в правомерности избранного ими подхода к изложению фактического материала, направленного на скорейшее формирование у студентов клинического мышления. В то же время за период, прошедший после выхода в свет 3-го издания, появились новые данные по этиологии, патогенезу, классификации, дифференциальной диагностике и лечению многих заболеваний внутренних органов. Это потребовало коррекции практически всех разделов данного учебника с учетом современных взглядов на рассматриваемые проблемы. Так, в частности, значительной переработке подверглись разделы, посвященные пневмониям, бронхиту, особенно бронхиальной астме (учитывая существование Международного консенсуса по бронхиальной астме), болезням органов пищеварения (хронический гастрит, язвенная болезнь, хронический гепатит и цирроз печени), гипертонической и ишемической болезням сердца, идиопатическим кардиомиопатиям, хроническому гломерулонефриту и амилоидозу почек, болезням системы крови.В отдельные главы выделены диффузные заболевания соединительной ткани и системные васкулиты. В главу "Болезни суставов" добавлена болезнь Бехтерева.Со значительными сложностями столкнулись авторы при написании разделов, посвященных гипертонической болезни, неспецифических миокардитов, хронических гастритов, гепатитов, циррозов печени и гломерулонефритов, поскольку многие классификации, принятые в мире, не всегда можно использовать в отечественной практике (например, классификация хронических гепатитов основана на вирусологическом и морфологическом принципах, классификация гломерулонефритов - исключительно на морфологическом). В связи с этим авторы несколько упростили классификации, сделав их приемлемыми для использования в практической работе. Мы полагаем, что подобный подход вполне правомерен и рационален, особенно в процессе преподавания и дальнейшей практической работе студентов.С учетом современных требований к тестовому контролю переработаны контрольные вопросы и клинические задачи. Подверглась переработке и структура учебника.Авторы выражают признательность читателям за ценные замечания и советы. Большинство предложений, сделанных преподавателями медицинских вузов, практическими врачами и студентами, учтены при подготовке 4-го издания учебника.